Annemette Markvad

Pilgrim – Fra kærlighed og kreativitet til globalt smykkeimperium

Der findes brands, der starter som forretninger – og så findes der brands, der starter som livsfilosofier. Pilgrim er det sidste.
Skabt i 1983 af Annemette Markvad og Thomas Adamsen – to unge idealister fra Aarhus med en fælles passion for musik, frihed og håndlavet skønhed – blev Pilgrim ikke født ud af ambitionen om rigdom, men af en kompromisløs tro på æstetik, autenticitet og menneskelige forbindelser.

Det hele begyndte tidligere end man tror. I begyndelsen af 1980’erne rejste Annemette og Thomas rundt i Danmark med deres smykker, solgte dem på Strøget i Aarhus og på landets festivaler. Smykkerne var håndlavede, rå og ærlige – en forlængelse af den ungdomskultur, der definerede tiden: personlig, eksperimenterende, uden facader. Pilgrim var et oprør mod det masseproducerede.

Annemette Markvad – den kreative sjæl bag brandet

I centrum står Annemette Markvad. Ikke blot som designer, men som visionær historiefortæller og åndelig drivkraft. Hun skabte ikke bare smykker – hun skabte følelser, symbolik og poesi i metal og sten.
Hendes designunivers er født ud af et samspil mellem nordisk enkelhed og en boheme-ånd inspireret af musik, kunst og global kultur. Hvert smykke bærer et strejf af hendes egen livsrejse – en balance mellem det feminine og det rebelske, mellem drøm og disciplin.

Annemette har altid forstået, at et smykke ikke blot skal bæres – det skal mærkes. Det skal fortælle noget om, hvem du er, og hvem du tør være.

Fra idealisme til international succes

I løbet af 1990’erne voksede Pilgrim eksplosivt. Smykkerne fandt vej fra små brugskunstbutikker til internationale modehuse og stormagasiner. I 2004 etablerede virksomheden et sourcingkontor i Asien, og med ekspansionen kom også professionaliseringen.
Pilgrim blev et globalt brand, men bevarede sin sjæl. Deres kollektioner blev stadig håndlavet og designet i Danmark, og Annemettes æstetiske fingeraftryk forblev intakt.

Med seks kollektioner årligt og distribution i over 50 lande blev Pilgrim et symbol på dansk design i bevægelse – luksus med samvittighed, elegance uden overflod.

Nedturen – og genopstandelsen

Men som alle store historier har også Pilgrims rejse haft sine mørke kapitler.
I årene 2007–2010 ramte finanskrisen hårdt. Et globalt marked i krise og for hurtig ekspansion førte til et samlet tab på 125 millioner kroner efter skat.

For de fleste virksomheder ville det have været dødsstødet – men ikke for Pilgrim.

I 2015 trådte erhvervsmanden Claus Hommelhoff ind som medejer med 49 % og tilførte ny kapital, strategisk disciplin og forretningsmæssig retning. Hvor Annemette Markvad havde formet brandets sjæl, blev Hommelhoff arkitekten bag dets genfødsel.

Pilgrim fandt balancen mellem kreativitet og kapital – mellem passion og præcision. Resultatet talte for sig selv: I regnskabsåret 2019/2020 kunne koncernen fremvise en omsætning på 190 millioner kroner og et overskud på 9,9 millioner.

Et brand i takt med sin tid

I takt med en ny æra inden for bæredygtighed og bevidst forbrug, tog Pilgrim endnu et afgørende skridt. I 2022 lancerede brandet sin første kollektion skabt af genanvendte materialer – et konkret bevis på, at ansvarlighed og æstetik ikke behøver at stå i kontrast.
Samtidig fusionerede virksomheden til én samlet enhed, Pilgrim A/S, og markerede 40-års jubilæum året efter med et stærkere og mere internationalt udtryk end nogensinde.

Milepæle i Pilgrims rejse

1980 – Annemette og Thomas sælger smykker på Strøget i Aarhus og festivaler
1983 – Pilgrim grundlægges officielt
1994 – Smykkerne sælges i tøj- og livsstilsbutikker i hele Danmark
2004 – Sourcingkontor åbnes i Asien
2007 – Pilgrim Foundation oprettes med fokus på velgørenhed og humanitet
2010 – Retailkæde med 30 egne butikker etableres
2015 – Claus Hommelhoff indtræder som medejer – rekonstruktionen begynder
2022 – Første Recycled Collection lanceres
2022 – Fusion til én samlet virksomhed: Pilgrim A/S
2023 – Pilgrim fejrer 40-års jubilæum

Essensen af Pilgrim

Pilgrim er i dag mere end et smykkebrand. Det er et manifest over kreativitet, mod og autenticitet – og en påmindelse om, at ægte succes aldrig kun måles i tal, men i evnen til at bevare sin sjæl, når verden ændrer sig.

Annemette Markvads vision lever videre i hvert design, i hver kollektion og i hvert menneske, der bærer et Pilgrim-smykke. Det er fortællingen om dansk design, når det er mest menneskeligt, mest passioneret – og mest tidløst.